'Maak de tunnel 1 jaar tolvrij en zoek ondertussen naar een structurele oplossing'

Maak de Westerscheldetunnel voor één jaar tolvrij en gebruik die periode om te zoeken naar een definitieve oplossing. Dat stelt PvdA voor in de Tweede Kamer. 
Voor Zeeuwen en met name inwoners van Zeeuws-Vlaanderen, is er geen alternatieve gratis route als ze naar de overkant willen voor werk, school of voor privébezoek. In de rest van Nederland is er altijd een alternatieve, tolvrije, route. En dat kan niet, vindt PvdA: ‘Dat is onrechtvaardig en niet solidair.’  Woensdag diende de partij een voorstel in om de tunnel gedurende één jaar tolvrij te maken.

‘Je betaalt wegenbelasting en provinciale opcenten en ziet in heel Nederland de ene na de andere verbinding aangelegd worden zonder dat tol zelfs in overweging wordt genomen.’

Omdat de provincie Zeeland niet over de vereiste middelen beschikt om de tunnel tolvrij te maken, stelt PvdA voor om per 1 januari 2021 een jaar lang geen tol te heffen bij de Westerscheldetunnel. Dan kan in die tijd worden gekeken op welke manier de tunnel structureel tolvrij gemaakt kan worden: ‘Dit vraagt een gedegen onderzoek en voorbereiding waarbij gekeken wordt naar de juiste financiële en juridische constructies. De kosten hiervoor bedragen voor 2021 circa 30 miljoen euro en kunnen worden gedekt uit de PM algemene middelen.’

Corona
De coronacrisis heeft laten zien hoe belangrijk het is om een goede en directe tolvrije aansluiting te hebben, stelt PvdA. Door het sluiten van de Belgische grens konden Zeeuws-Vlamingen ten tijde van de lockdown in België geen kant op, tenzij de portemonnee werd getrokken voor een tunnelpassage.

Economische barrière
Ook is de toltunnel volgens onderzoek van de TU Delft en ZB|Planbureau, “een serieuze barrière voor de ontwikkeling van Zeeland en met name voor Zeeuws-Vlaanderen.” Dit wordt volgens PvdA onderschreven door de ZLTO, die becijferde dat het gemiddelde Zeeuws-Vlaamse boerenbedrijf per jaar 10.000 euro kwijt is aan tolkosten. Bovendien hebben we het grensoverschrijdende havenbedrijf North Sea POrt, volgens PvdA een economische motor van nationaal belang.
Daarnaast tellen ook maatschappelijke zaken mee: ‘Veel voorzieningen zoals UWV, rechtbank en het CBR zijn uit Zeeuws-Vlaanderen verdwenen. Dat begint steeds zwaarder mee te tellen.’
PvdA kamerlid Gijs van Dijk neemt de discussie op zich: tijdens het debat over de begroting van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat in november wil hij dit aankaarten. 

Door: Tineke Kerste GO-RTV