'Laten we van Terneuzen een Blue Zone maken'

Maak van Terneuzen een zogenoemde ‘Blue Zone’ of streef daar tenminste naar. SP Terneuzen en GroenLinks stellen dit voor aan het college van B&W. Maar wat zijn Blue Zones eigenlijk? Verspreid over de wereld zijn er maar 5. Is dit voorstel dan niet wat té ambitieus? GO-RTV sprak hierover met Jean-Paul Casteleijn (SP). 

"We gaan geen blue zone worden, dat zie ik ook wel, maar je kunt er wel naar streven. Het zaadje is geplant."

De zorg in Nederland verandert, ook in Terneuzen en dan vooral de ouderenzorg, vinden Jean-Paul Casteleijn (SP) en Ernst Jonker (GroenLinks): ‘De inschatting is dat in 2050 bijna twintig procent van de inwoners van de gemeente Terneuzen 75-plusser is,’ schrijven zij naar aanleiding van statistieken op Terneuzen in cijfers. ‘Dat betekent ook dat de totale zorguitgaven blijven stijgen als we ons beleid niet aanpassen. We moeten nu ons denken over het inrichten van de toekomstige zorg veranderen, willen we hierop anticiperen.’ En daar komen de Blue Zones om de hoek kijken: ‘Misschien ligt daar een mogelijkheid om op een andere manier te gaan denken. Het zou weleens een antwoord kunnen zijn op de komende uitdagingen.’ Casteleijn en Jonker vinden dan ook dat dit in de begroting meegenomen zou kunnen worden. 

‘Sommige gemeenten nemen genoegen met middelmatigheid, wij moeten het hoogst haalbare bereiken. Niet de makkelijkste weg kiezen, maar net als een liefhebbende ouder grenzen stellen en waar nodig ingrijpen. En zeker ook faciliteren en luisteren naar goede ideeën.’

Nieuwsgierig geworden? Wat is een Blue Zone dan eigenlijk?
Er zijn vijf plaatsen in de wereld waar het heel gewoon is als iemand een leeftijd van 100 jaar bereikt, of dat het heel normaal is als je dik in de tachtig bent en nog steeds aan het werk bent. Dat zijn de Blue Zones, gebieden met de hoogste levensverwachting ter wereld.  Ikaria in Griekenland, Okinawa in Japan, Nicoya (een klein gebied in Costa Rica), Sardinië en Loma Linda (Californië) zijn aangewezen als Blue Zone. Vaak zijn het afgelegen gebieden met kleine, hechte gemeenschappen die vooral leven van landbouw, visserij en veeteelt. Een rustig leven, omringd door veel natuur. Kan Terneuzen daar in de toekomst ook tussen komen te staan?

"Leg het als een overlegvel over je beleid heen. Pas je beleid op kleine puntjes aan." 

Niet bagatelliseren
‘Een ongezonde levensstijl resulteert gemiddeld gezien na een vaak onnodig lang ziekbed en leed tot de dood’, laten Casteleijn en Jonker weten, ‘een te zware jongeman die niet beweegt en op zijn veertigste diabetes krijgt, leeft statistisch gezien tien jaar korter. Je kunt dan wel denken: Dat zien we dan wel weer, maar wat je dan vergeet is dat deze man jarenlang patiënt is. Waarom zou je dit bagatelliseren? Het is beter en goedkoper om andersom te denken: een korte periode van ziek zijn vlak voor de dood. Bovendien wordt een gezonde leefstijl beloond met zeven tot tien extra levensjaren.’

Hoe zit het met de luchtkwaliteit in onze regio, welke ideeën heeft Casteleijn voor het Lodewijk College en wat kunnen wij zelf doen om gezonder en langer te leven? Klik op onderstaande link voor een interview met Jean-Paul Casteleijn: