Hoe kan dat? Spanje heeft geen last van winkelleegstand

‘Het is 1 minuut voor 12,’ stelde wethouder Jack Begijn zaterdag 12 januari tijdens GO-Actueel, ‘komend jaar wordt het moment van de waarheid voor de Noordstraat in Terneuzen. We hebben genoeg gepraat, nu moeten we overgaan op daden.’ Wat die daden precies worden, heeft hij niet genoemd. De voorzitter van ondernemersvereniging Bizzy, Martijn van Battum, was niet beschikbaar voor commentaar.
Toch gaat het niet overal slecht in winkelstraten. GO-RTV is op zoek gegaan naar de verschillen tussen Terneuzen en plaatsen in Spanje, waar de winkelstraten springlevend zijn. Wat doen ze daar, wat wij niet doen?

Spanje
In de meeste Spaanse steden is het meer dan gezellig druk in de straten, met veel winkelend publiek. We zijn op zoek gegaan naar overeenkomsten en verschillen in de Spaanse steden Alicante, San Joan, Elche en Murcia ten opzichte van Nederlandse steden.

Parkeren
Bovengronds kan men in de Spaanse steden meestal gratis parkeren; de straten staan meer dan vol en bij drukte moet men verder weg parkeren, of een extra rondje rijden. Als men dichtbij wil parkeren, zijn er parkeergarages waar je betaald je auto weg kunt zetten.

Aanbod
Het lijkt erop dat winkels een breder aanbod hebben. Klanten voelen niet direct de noodzaak om via internet te shoppen. Naast alle grote merken is er een totaalaanbod en genoeg gelegenheid om prijs en kwaliteit te vergelijken. Ook artikelen die veel op internet worden gekocht zijn direct beschikbaar.
Winkels met goedkope Chinese artikelen; van tubetje lijm, badslippers, rolletje papier tot elke stekker en duizenden andere ‘euro-artikelen’, worden verkocht in Los Chinos. Dit zijn winkels, gerund door Chinezen, waar je werkelijk alles lijkt te kunnen krijgen. Tijdens de crisis heeft de Spaanse overheid een zeer gunstig startersklimaat geschapen voor deze winkels.

Vertier
Per gebied organiseren bewoners en winkeliers samen evenementen. Dit gaat van optochten tot braderies, waarbij verenigingen altijd een even grote rol spelen als winkeliers.
Je komt er natuurlijk geen orgelman tegen op klompen, maar in elke winkelstraat staat wel iemand muziek te maken op bijvoorbeeld gitaar tot blokfluit. We hebben het hier niet over het type bedelaar, maar veelal gewone mensen, die in plaats van naar een oefenruimte te gaan, op straat mensen blij maken.

Lokale media
Lokale, publieke radio en TV zijn sterk verbonden met de stad, de middenstand en verenigingen. Alle evenementen krijgen ruim de aandacht in lokale media; vooraf in een aankondiging en via verslaggeving achteraf.

Openingstijden  
Op de vraag of winkels open mochten zijn op zondag, kon met niet met zekerheid zeggen of dit mocht. “Op zondag ben je dicht, dan is het familietijd. Dan kan je de kleding dragen die je hier op zaterdag koopt.” Ook tijdens de vele feestdagen zijn winkels gesloten.
Op reguliere dagen gaan de meeste zaken rond 10 uur open tot 14 uur. Vanaf 17 uur tot 21 uur gaan ze dan weer open als de warmte wat geweken is. In de zomer sluiten de winkels nog een uurtje later. Gemiddeld zijn de winkels dus 8 uur per dag open.

Shoppingcentra
Ook in de Spaanse steden zien we buiten de kern en de winkelstraat, grote shoppingcentra. Deze overdekte winkelconcentraties genieten grote populariteit, te zien aan de grote hoeveelheden bezoekers. Ook hier is gratis parkeren altijd het geval. Beide winkelmogelijkheden lijken elkaar niet te bijten en vullen elkaar juist aan.

Tot slot
Toegegeven, Terneuzen is geen Spaanse stad, het is in ons kikkerlandje natuurlijk vaak lang niet zo warm. Ook zijn wij ons ervan bewust dat voor een grondig onderzoek veel meer winkelsteden onder het vergrootglas moeten worden gelegd, maar onze indruk is wel dat het ‘auto-ontmoedigingsbeleid’ nare gevolgen kan hebben gehad voor de Nederlandse binnensteden.