Generaal Maczek waakt over de Westerschelde

Geplaatst: 16 september 2022 om 15:44

Op de herdenkingspier bij De Griete aan de Westerschelde is vrijdag om 12.00 uur het standbeeld van de Poolse generaal Maczek onthuld. De belangstelling was ondanks het weer vrijdag, zeer groot. Speciaal voor de onthulling zijn een Poolse minister en de zoon en kleindochter van de generaal naar de locatie afgereisd.

Generaal Maczek gaf in de Tweede Wereldoorlog tijdens de ‘Slag om de Schelde’ leiding aan de Poolse 1e pantserdivisie. Zijn soldaten bevrijdden oostelijk Zeeuws-Vlaanderen, het gebied tussen Terneuzen en Hulst. De 'Slag om de Schelde' had als doel controle te krijgen over de Westerschelde en daarmee over de haven van Antwerpen. Antwerpen was een militaire toevoerhaven en maakte het mogelijk om Nederland en grote delen van Europa te bevrijden.

Eerbetoon
Na een zware strijd bij het kanaal tussen Axel en Hulst lukte het de Poolse eenheden om bij De Griete de oever van de Westerschelde te bereiken. Vanaf deze plek openden de Poolse eenheden het vuur op de Duitse transportschepen en trokken ze verder op naar Antwerpen. Bij de bevrijding van oostelijk Zeeuws-Vlaanderen hebben 75 Poolse soldaten het leven gelaten. Burgemeester Erik van Merrienboer noemt het standbeeld dan ook een waardevol eerbetoon: “Aan de strijd, de opoffering en de internationale saamhorigheid die toen, en ook nu, nodig is om onze vrijheid en veiligheid te garanderen.”

Afgevaardigden
Bij de onthulling van het standbeeld waren verschillende Poolse afgevaardigden aanwezig. Naast familieleden Andrew Maczek en Karolina Skillen-Maczek zijn ook de Poolse minister Jan Józef Kasprzyk, en Piotr Samerek van de Poolse Ambassade naar Zaamslag gekomen om dit bijzondere moment mee te maken. Daarnaast waren ook de commissaris van de Koning, Han Polman en de burgemeester van Terneuzen, Erik van Merrienboer persoonlijk getuige van de officiële onthulling.